Barbara Eschen wurde 1956 in Frankfurt am Main geboren. Sie ist verheiratet und hat zwei Kinder. Nach dem Abitur studierte sie von 1975 bis 1984 Theologie an der Westfälischen Wilhelmsuniversität in Münster. Bis 1989 arbeitete sie als Gemeindepastorin Hagen. Von 1989 bis 1999 bekleidete sie ein Diakoniepfarramt als Geschäftsführerin des Diakonischen Werkes – Innere Mission im Kirchenkreis Hagen. Von 1999 bis 2013 war sie Direktorin des Hessischen Diakoniezentrums Hephata e.V., Schwalmstadt und dort Sprecherin des Vorstands. Seit 2014 leitet sie als Direktorin das Diakonische Werk Berlin-Brandenburg-Schlesische Oberlausitz e.V.